A Jornada de Flávia Mendes: Como Construir um Império das Essências do Zero

Neste episódio do Inspirar Negócios, a Matriz Group nos apresenta a inspiradora trajetória de Flávia Mendes, a mente e a força por trás da Império das Essências. Uma empreendedora nata que, desde a infância, preferia calculadoras a bonecas, Flávia compartilha sua jornada desde funcionária até se tornar proprietária de uma das empresas mais relevantes no mercado de perfumaria e cosméticos artesanais do Brasil. Sua história é uma aula sobre coragem, a importância de parcerias estratégicas, inovação e, acima de tudo, a disciplina financeira que pode transformar um pequeno sonho em um grande negócio.

Uma empreendedora nata

A paixão de Flávia Mendes pelo mundo dos negócios é algo que a acompanha desde muito cedo. Como ela mesma relata, sua inclinação natural sempre foi para o gerenciamento e a criação de oportunidades. Essa vocação a levou a iniciar sua carreira no segmento de essências e embalagens em 1998, trabalhando em uma loja no mesmo quarteirão onde a Matriz Group se consolidou. Em 2000, quando a empresa para a qual trabalhava abriu uma nova unidade em Santo André, Flávia foi convidada para ser a gerente, um passo que a aproximou ainda mais do seu sonho de empreender.

A grande virada aconteceu em 2007. Os proprietários da loja decidiram franquear suas unidades e vender a loja que Flávia gerenciava. Diante da possibilidade de ver um projeto ao qual se dedicava tanto passar para as mãos de um terceiro, sua coragem falou mais alto. Mesmo sem capital, ela fez a proposta: “Já que você vai vender, vende para mim”. Com a confiança e a oportunidade concedida pelo antigo proprietário, ela assumiu o negócio. Durante quase dois anos, Flávia e seu esposo, Zé, continuaram trabalhando na outra empresa para quitar a compra da loja, um sacrifício que pavimentou o caminho para a carreira solo que estava por vir.

Nascimento da Império das Essências

O projeto de franquia dos antigos donos não prosperou, e em 2008, Flávia se viu diante de um novo desafio: seguir carreira solo. Foi nesse momento que nasceu a marca Império das Essências. A transição não foi simples. A loja, com cerca de 100 metros quadrados em Santo André, já era focada no mesmo segmento de hoje — bases, essências, embalagens plásticas e de vidro, válvulas — voltado principalmente para o artesão e o varejo. No entanto, a falta de capital para investir e alavancar o negócio era um obstáculo significativo.

Foi nesse cenário desafiador que as parcerias se mostraram fundamentais. Flávia destaca o papel crucial da Matriz Group, que, junto a outros fornecedores, abriu crédito e ofereceu flexibilidade para que a Império pudesse começar a construir seu estoque. Ela recorda com carinho de um episódio em que a Matriz abriu uma caixa com mais de 400 unidades de um pequeno frasco de vidro para vender apenas 100, em condições de atacado. “Isso não tem preço, é parceria mesmo”, afirma.

A grande virada financeira da empresa veio de forma inesperada. Em 2009, durante a gravidez de seu segundo filho, Flávia precisou se afastar. Seu esposo assumiu a gestão e tomou uma decisão audaciosa: em vez de comprar pequenas quantidades, ele passou a investir em caixas fechadas de produtos. O contas a pagar aumentou, mas as vendas acompanharam o investimento. Essa aposta no estoque foi o que permitiu que a empresa crescesse de forma exponencial, marcando um antes e um depois na história da Império das Essências.

A paixão por empreender

Embora seu sonho de infância fosse ter uma loja de roupas, a paixão de Flávia sempre foi o ato de empreender. Ela enfatiza que, apesar de não ser fácil, a persistência e o amor pelo que se faz são essenciais. Para quem está começando, ela oferece uma dica de ouro, um mantra que guiou o crescimento da Império: “não misturar os montinhos”.

Essa regra simples, mas poderosa, consiste em separar o dinheiro destinado a repor o estoque do lucro obtido. O valor da compra da mercadoria é sagrado e deve ser imediatamente reinvestido. O que sobra, o lucro, pode ser usado para despesas ou, preferencialmente, reinvestido para expandir o negócio. “Pega o dinheiro da compra, vai lá, compra de novo. Nossa, vendi de novo, sobrou. Aí você vai de passinho em passinho. A Império faz isso até hoje”, explica. Essa disciplina financeira é, segundo ela, a fórmula para um crescimento constante e seguro, evitando que o empreendedor se perca no caminho.

Casos de sucesso Crescimento dos Clientes

Um dos maiores orgulhos de Flávia é ver seus clientes prosperarem. A Império das Essências se posiciona como um berçário para novos empreendedores, testemunhando marcas que começam pequenas e, com o tempo, crescem e se destacam em feiras e no mercado. Esse crescimento dos clientes reflete a própria trajetória da Império, que evoluiu de uma simples loja de varejo para uma indústria.

O sonho de fabricar os próprios produtos se tornou realidade de uma forma surpreendente. Ao renovar suas licenças na Anvisa, a agência sugeriu que, em vez de apenas fracionar, a empresa começasse a fabricar. Aproveitando um espaço disponível em seu galpão de distribuição em Santo André, Flávia iniciou o complexo processo para obter as licenças necessárias. Hoje, a Império das Essências tem a liberdade de desenvolver suas próprias bases para perfumes, cremes, saneantes e até produtos mais específicos, como bases para gloss labial e produtos para cabelo masculino, oferecendo soluções inovadoras e personalizadas para seus clientes.

Planos para o futuro

Apesar do sucesso, Flávia mantém uma postura cautelosa, descrevendo seu método de expansão como o “passo do elefantinho”. O crescimento da Império é planejado e executado em etapas. Primeiro, focaram em validar sua linha de bases concentradas. Agora, o foco está se voltando para produtos acabados e para o serviço de terceirização, permitindo que outros empreendedores lancem suas marcas com a qualidade e a expertise da Império. O primeiro cliente de terceirização já está lançando uma linha completa de aromatizadores de ambiente.

A expansão estrutural também é notável: a empresa saltou de dois funcionários para uma equipe de 66 pessoas, distribuídas em três lojas físicas e um depósito que atende todo o Brasil. O próximo grande passo no horizonte é a criação de um modelo de franquia, um projeto previsto para daqui a um ano ou um ano e meio, que provavelmente será liderado pela próxima geração da família, seus filhos Lucas e Enzo.

A importância da embalagem

Para Flávia, não há dúvidas: a embalagem é tudo. “Ela se vende sozinha”, afirma. Em um mercado competitivo, como visto em grandes feiras como a Beauty Fair, o design, o rótulo e a apresentação do produto são o primeiro ponto de contato com o consumidor e um fator decisivo de compra. Um frasco com um design atraente ou uma cor específica pode diferenciar um produto na prateleira e comunicar sua proposta de valor antes mesmo que o cliente sinta a fragrância.

Dicas para Empreendedores

• Comece com linhas coringas e versáteis, como os modelos de frascos Square e Cube, que não têm erro.
• Utilize a cor do vidro para dar uma pista sobre a família olfativa da fragrância contida nele.
• Invista em um rótulo bem elaborado, que pode variar de mais básico a mais sofisticado, dependendo do público-alvo.

A participação em eventos como a Mega Artesanal é estratégica, pois a Império monta uma loja completa no local, permitindo que os artesãos e novos empreendedores tenham uma visão completa do “mundo das embalagens e essências” e das infinitas possibilidades que ele oferece.

A dificuldade de quem está começando

A maior dificuldade para quem está começando, segundo Flávia, é a dúvida sobre onde investir. O medo de arriscar o capital guardado pode ser paralisante. O conselho da Império é sempre o mesmo: comece devagar. Não é preciso gastar rios de dinheiro. Comece com um produto, como um difusor de ambiente ou um perfume, teste uma fragrância, venda, reinvista em mais duas e vá crescendo gradualmente.

O conceito de artesanato também se transformou. Hoje, ele envolve amor, personalização e está presente em todos os momentos da vida, de lembrancinhas de casamento a presentes de aniversário. Produtos como difusores e velas aromáticas deixaram de ser artigos de luxo e se tornaram itens comuns nos lares, abrindo um mercado vasto e acessível. Tendências como Body Splash e a perfumaria árabe, que antes pareciam distantes, agora podem ser produzidas pelo artesão com qualidade profissional, graças ao acesso a embalagens e insumos de alta performance.

A equipe como diferencial

O sucesso da Império das Essências não seria possível sem sua equipe. Flávia se orgulha de ter um time que funciona como uma verdadeira consultoria para os clientes. Os vendedores são treinados para entender as necessidades do empreendedor e orientá-lo sobre o que vende mais e onde investir, pois o sucesso do cliente é o sucesso da empresa.

Para vender bem, é preciso estudar. Flávia incentiva os empreendedores a conhecerem profundamente seus produtos. O site da Império, por exemplo, oferece uma descrição detalhada de cada essência, com suas notas olfativas, para que o vendedor tenha argumentos sólidos. Além disso, a empresa investe pesado em educação. Adriana, a responsável técnica da indústria, é também professora, autora de quatro livros sobre produção de velas, perfumes, sabonetes e aromatizadores, e a criadora do conteúdo educacional nos canais da empresa. Esse pilar educacional é um dos grandes diferenciais da marca, capacitando os clientes para que prosperem em seus negócios.

Estratégia de Marketplace a porta de entrada

Muitos empreendedores são excelentes na criação de produtos, mas tímidos na hora de vender. Flávia, que se confessa uma pessoa com dificuldade de negociação presencial, entende bem esse desafio. Para quem tem esse perfil, ela sugere duas saídas: buscar um sócio ou parceiro que seja complementar e tenha habilidade para vendas, ou utilizar os marketplaces como uma porta de entrada.

Apesar de parecerem um “grande vilão” pela concorrência e pelas taxas, plataformas como Mercado Livre e Shopee podem ser uma excelente escola para quem está começando. Elas forçam o empreendedor a se profissionalizar, a cumprir prazos de resposta e envio, e a organizar sua operação. O segredo, mais uma vez, está na matemática: é fundamental saber calcular todos os custos envolvidos para precificar o produto corretamente e garantir a lucratividade. Hoje, muitos revendedores dos produtos da Império utilizam esses canais para iniciar suas vendas online.

Perspectivas para 2026

Olhando para o futuro, Flávia se mostra otimista. Ela acredita que o setor de artesanato e produtos personalizados é resiliente a instabilidades econômicas, como anos eleitorais. Eventos como a Copa do Mundo, em vez de serem um problema, podem se tornar uma oportunidade para criar produtos temáticos e decorar ambientes. “Quem não quer uma casa perfumada?”, questiona.

Principais Tendências

• Perfumaria Árabe: Continua em alta, expandindo-se para cosméticos como shampoos e cremes, com seus aromas intensos e distintos.
• Banho Premium: A tendência de utilizar a mesma fragrância em toda a linha de cuidados pessoais, do shampoo ao perfume de cabelo.
• Produtos Masculinos: Um mercado em franca expansão, com inovações em produtos (hidratantes para barba, pomadas que disfarçam fios brancos) e embalagens criativas (frascos em formato de cantil ou galão de gasolina).

Flávia está sempre atenta a feiras e novidades, buscando inspiração em diversos setores para trazer o que há de mais novo para seus clientes, mostrando que a inovação é um processo contínuo.

O propósito Ajudar empreendedores a começar

O propósito da Império das Essências é claro: ser um berçário de empreendedores. A empresa se estrutura para facilitar a jornada de quem está começando, oferecendo desde bases concentradas que reduzem o investimento inicial até conteúdo educacional gratuito e de qualidade. O alcance da marca nas redes sociais é uma prova desse compromisso: são quase 500 mil seguidores no Instagram, 160 mil no YouTube e 100 mil no TikTok, plataformas onde compartilham conhecimento e inspiram novos negócios.

Ao final, Flávia reforça sua dica de ouro: “Não misture os montinhos”. A disciplina de separar o capital de giro do lucro é a base para um crescimento sustentável. Vendeu? Separe o dinheiro para recomprar a mercadoria. O que sobrou é o seu resultado. Com essa regra, o reinvestimento se torna um hábito e a empresa cresce de forma sólida, passo a passo, assim como a Império das Essências fez e continua fazendo.

Considerações finais

A história de Flávia Mendes é um testemunho do poder da resiliência, do trabalho duro e, principalmente, das conexões humanas. Ela finaliza a conversa agradecendo e enfatizando a importância de ter parceiros que acreditam em seus projetos, como a Matriz Group, e de se cercar de pessoas que apoiam e impulsionam, seja a família ou a equipe. O videocast Inspirar Negócios cumpre seu papel ao trazer cases de sucesso como o da Império, mostrando que, com a orientação certa e muita força de vontade, é possível transformar um sonho em realidade. Para os empreendedores de corpo e alma, a mensagem é clara: acreditem, estudem, formem parcerias e, acima de tudo, nunca deixem de reinvestir no seu negócio.